Паспорт для хищников: как в России выпускают редких кошек обратно в дикую природу

В России ежегодно 15 июля отмечают День переднеазиатского леопарда, который стал символом защиты редких хищников. Охрана этих животных ведется по национальному проекту «Экологическое благополучие», в рамках которого защищают 17 исчезающих видов. Для них разрабатывают долгосрочные программы сохранения: ученые борются с браконьерами, восстанавливают численность животных и возвращают их в естественную среду обитания.

Самая сложная задача — вернуть те виды, которые практически исчезли в дикой природе. Переднеазиатский леопард, известный также как кавказский барс, полностью исчез с российского Кавказа к 1980-м годам по вине человека. В 2007 году была утверждена программа по восстановлению популяции, а в 2009 году в Сочинском национальном парке открылся Центр восстановления леопарда на Кавказе. Работа центра ведется по методике первого руководителя — Умара Семёнова, а проект поддержал президент Владимир Путин.

Возвращение леопарда в дикую природу начинается задолго до выпуска животного. К подготовке потомства приступают примерно за месяц до родов. Проверяют вольеры, системы водоснабжения и видеонаблюдения, для самки готовят безопасное и тихое логово. После рождения котят растят в условиях, максимально приближенных к естественным, стараясь не приручать их, чтобы сохранить дикие инстинкты. Перед выпуском леопарды проходят специальное обучение, чтобы не воспринимать человека как добычу, и формируют поведение, направленное на избегание контакта с людьми.

Как пояснила старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН Анна Ячменникова, специалисты имитируют разные ситуации встречи с людьми, чтобы убедиться: хищник будет избегать человека в дикой природе. Такой подход дал результат: с 2013 года в центре появилось на свет 32 котенка, пятнадцать уже живут на воле, еще 16 остаются в центре — восемь из них готовятся к выпуску в 2026–2027 годах.

Ученые следят за судьбой выпущенных леопардов с помощью фотоловушек и индивидуальных «паспортов» с уникальными отметинами каждого животного. Также на российский Кавказ заходят леопарды из Ирана, Азербайджана, Грузии и Южной Осетии, что способствует естественному расширению ареала.

Похожая работа идет на Дальнем Востоке, где обитает критически редкий дальневосточный леопард. Еще в начале 2000-х в приморской тайге было всего около 35 этих животных, вид оказался на грани исчезновения. Ситуация улучшилась после создания национального парка «Земля леопарда» в 2012 году: сейчас в Приморье живут уже около 120 этих кошек, а за последний год в нацпарке обнаружили 14 новорожденных. Для каждого леопарда создают «паспорт» с фотографиями.

Директор нацпарка Виктор Бардюк отмечает, что еще недавно считалось, что это животное может исчезнуть, но беспрецедентные усилия дали свой результат — хотя леопард все еще остается одним из самых редких на планете. Для точного подсчета дальневосточных леопардов проводят совместный мониторинг с Китаем, чтобы исключить двойной учет, так как животные свободно перемещаются через границу.

В России тщательно следят и за снежным барсом — ирбисом, единственной крупной кошкой, полностью приспособленной к жизни в высоких горах. Еще десять лет назад в стране было чуть больше десяти особей, сейчас их насчитывается примерно 90, большинство — в Республике Алтай, где в 2025 году зафиксировали 54 снежных барса. Жизнь этих скрытных животных изучают при помощи фотоловушек, GPS-навигаторов, геоинформационных систем и искусственного интеллекта, что помогает обнаруживать новых особей и отслеживать их маршруты. В долине Аргут популяция барса стабильно держится последние годы, самки регулярно приносят потомство.

Директор нацпарка «Сайлюгемский» Денис Маликов подчеркивает, что сохранить ирбиса можно только совместными усилиями: поддержке нацпарка способствуют партнеры, в частности Ассоциация «Ирбис». Важно развивать сотрудничество с местными жителями, волонтерство, экотуризм, а также обеспечить научное сопровождение и прямую охрану.

Национальный проект «Экологическое благополучие» направлен на сохранение 17 приоритетных видов животных: среди них дальневосточный и переднеазиатский леопарды, амурский тигр, стерх, снежный барс, зубр, сайгак, лошадь Пржевальского, алтайский горный баран (аргали), дзерен, белый медведь, популяции гренландского и серого китов, дрофа, северный олень, выхухоль и соколообразные птицы.